در حالیکه افراد سالم در طول خواب آرام دراز کشیده و خوابیده اند، اما افراد مبتلا به RBD در طول خواب و بخصوص در زمان خواب دیدن، لگد و ضربه زده و فریاد می کشند.
مطالعه نشان می دهد مردان مبتلا به RBD با کمبود دوپامین مواجه هستند و دارای نوعی التهاب در مغزشان هستند. دوپامین ماده ای شیمیایی در مغز است که بر هیجانات، حرکات و احساسات لذت و درد تاثیر می گذارد.
به همین خاطر ریسک ابتلا به پارکینسون یا دمانس (زوال عقل) با افزایش سن در این افراد بیشتر می شود. بیماری پارکینسون دقیقا زمانی رخ می دهد که گروه سلول های عصبی مغز تولیدکننده دوپامین دیگر قادر به فعالیت نیستند.
مورتن گرسل استکهلم، سرپرست تیم تحقیق از دانشگاه آرهوس دانمارک، در این باره می گوید: «این بیماران دارای التهاب در مناطقی از مغز هستند که در آنجا سلول های عصبی تولیدکننده دوپامین یافت نمی شود.»
محققان پیشتر، از این نوع التهاب مغز در بیمارانی که در معرض خطر ابتلا به پارکینسون بودند، آگاه نبودند.
