در این بیماری جریان هوا به درون مجاری هوایی ریه و خروج هوا از آن‌ها به علت یکی یا چندتا از این عوامل دچار مشکل می‌شود:

- مجاری هوایی کیفیت ارتجاعی یا کشسانی را خود را از دست می‌دهند.

- دیواره‌های میان برخی از کیسه‌های هوایی درون ریه پاره می‌شوند.

- دیواره‌های مجاری هوایی ریه ضخیم و متورم می‌شود.

- مجاری هوایی ترشحات مخاطی بیشتری از معمول تولید می‌کنند و این ترشحات درون مجاری هوایی گیر می‌کنند.