رئیس کمیته مسابقات سازمان لیگ فوتبال ایران گفت: AFC با برگزاری مسابقات مرحله یک هشتم لیگ قهرمانان آسیا باعث اخلال در برنامه آمادهسازی تیم ملی ایران شد.
وی افزود: AFC مسابقات مرحله یک هشتم لیگ قهرمانان آسیا را قبل از جام جهانی برگزار کرد و سه تیم ایرانی هم به این مرحله صعود کردهاند به همین دلیل نتوانستیم برنامه اردوی تیم ملی را طبق برنامهای که در نظر گرفته بودیم اجرا کنیم. بارها به AFC نامه نوشتیم و از مسئولان کنفدراسیون فوتبال آسیا درخواست کردیم که مسابقات این مرحله را بعد از جام جهانی برگزار کنند اما AFC به این درخواست توجهی نکرد. بنابراین اخلال در برنامه آماده سازی تیم ملی به خاطر AFC بود. تقویم اجرایی فوتبال ما در فصل ۹۷-۹۶ به شرح زیر است: