کریمی در سخنانی که در صفحه توییتر کنفدراسیون فوتبال آسیا هم بازتاب داشت، گفت: در کل سطح فوتبال ایران نسبت به فوتبال عربستان بالاتر است و بر این باور هستم که الهلال نمی‌تواند حریف خطرناکی برای پرسپولیس باشد.
این اظهارات علی کریمی در سایت‌ها و روزنامه عربستانی بازتاب زیادی داشت. سایت لوما نیوز نوشت: بازیکن ایرانی الهلال را به چالش کشید و بر این باور است که نماینده عربستان حریف خطرناکی برای پرسپولیس نیست و تیم ایرانی به فینال صعود خواهد کرد.
دیدار رفت دو تیم فوتبال پرسپولیس و الهلال سه‌شنبه هفته جاری برگزار می‌شود و دیدار برگشت هم 25 مهر ماه برگزار خواهد شد.
