در سال 1906، سرمایه دار و بانکدار ثروتمند جی پی مورگان 75 هزار دلار به کورتیس داد تا مجموعه ای درباره بومیان آمریکا تولید کند. آن ها یک مجموعه 20 جلدی به نام سرخپوستان آمریکای شمالی تولید کردند. ادوارد بیش از 20 سال از عمر خود را صرف سفر در سراسر این قاره کرد و بیش از 40 هزار عکس از بیش از 80 قبیله جمع آوری کرد. او هم چنین زبان و آهنگ های آن ها را ضبط کرد و داستان های شفاهی و شرح حال های آن ها را نوشت. روش کورتیس برای ثبت روش زندگی درحال ناپدیدشدن آن ها بعدها مورد انتقاد انسان شناسان قرار گرفت. کار او یکی از بزرگترین تحقیقات بومی آمریکا به شمار می رود.